Sterben - ausführlich oder kurz und (angeblich) schmerzlos?

Gedanken zum Thema Tod und Bestattungkultur

Liebe Leserinnen und Leser,

dieser Gemeindebrief begleitet uns wieder einmal durch den November, den Monat, in dem die Totengedenktage verortet sind. Es ist gut, dass wir an diesen Gedenktagen noch festhalten, zumal unsere Gedenkkultur an vielen Stellen schon massiv abbröckelt.

Früher war ich viel mit meinem Vater auf dem Friedhof. Wir haben natürlich Blumen gegossen, aber wir mochten es auch, uns die verschieden gestalteten Gräber anzugucken. Am liebsten mochte ich das Grab zweier Kinder. Es war nur eine kleine Rasenfläche mit einer Trauerbirke und einer Vogeltränke. Die Kinder waren auf schreckliche Weise ums Leben gekommen, aber ihr Grab war voller Trost und Schönheit. Es hat mir als Kind geholfen damit zu leben, dass so schlimme Dinge passieren können. Ich habe mir eingebildet, dass es gut ist, wenn ich mit vielen anderen noch nach langer Zeit an diese beiden Menschen denke, auch wenn ich sie gar nicht gekannt habe.

Gehe ich heute über den Friedhof, finde ich nicht mehr viele alte Gräber. Wir finden meist unsere unmittelbaren Vorfahren, selten unsere Urahnen. Bestattungskultur ist Erinnerungskultur. Die immer kürzeren Liegezeiten haben eine Auswirkung auf unsere Gedenkkultur: Alles was mit dem Tod zu tun hat, soll möglichst wenig Zeit und Raum einnehmen. Auch ökonomische Erwägungen spielen eine größere Rolle als früher. Der Umgang mit dem Tod ist in den letzten hundert Jahren immer mehr professionalisiert und dem privaten Umfeld entzogen worden. Es wird kaum noch zuhause gestorben. Gestorbene werden in der Regel nicht mehr lange am Sterbeort aufgebahrt. Nur wenige Menschen haben den Mut, selbständig mit dem Tod umzugehen, Sterbende zuhause zu begleiten. Oft ist es natürlich auch nicht gut möglich. Zunächst arbeitet alles gegen den Tod: Die Krankenhäuser und Ärzte, wir selbst neigen dazu, unseren Sterbenden eher Durchhalteparolen mitzugeben als den nahen Abschied offen zu besprechen.

Eine große Verunsicherung ist im Umgang mit dem Tod eingetreten.Immer wieder höre ich: „Wir haben nie darüber gesprochen. Wahrscheinlich wollten wir einander nicht traurig machen!“

Ist der Tod dann eingetreten, besteht ebenfalls ein Trend der Verkürzung: Wo früher eine Sterbebegleitung am Krankenbett stattfand, später die Aussegnung im Sterbehaus oder in der Kapelle, die Trauerfeier mit Beisetzung und in den kommenden Jahren eine weiter gestreckte Abschiednahme durch die regelmäßigen Grabbesuche (im katholischen Raum auch durch Gedenkmessen) - wo früher all das Willkommen geschah, erleben wir heute oft nur noch einen dieser Schritte und selbst da heißt es manchmal: „Bitte kurz!“

Die Beziehung zum Tod und seinen Folgen hat bei uns in Deutschland längst schon Anteil an der allgemeinen kulturellen Beschleunigung. Wenn schongestorben werden muss, dann soll es schnell gehen und schnell vorüber sein. Diese Haltung geht mit der These einher, dass, wenn es schneller gehe und die unmittelbare Berührung gering gehalten werde, es weniger weh täte.

Diese These wird in meiner Erfahrung ständig widerlegt. Seit 19 Jahren. Es hat mich nicht zermürbt, durch meinen Beruf viel mit dem Tod umzugehen, vielmehr hat dieser Umgang meine eigene Todesangst fast geheilt. Ich finde es wichtig, schon zu Lebzeiten über den Tod, die letzten Wünsche zu sprechen. Ich behaupte, dass auch Sterben keine Privatsache ist, sondern gemeinsam mit der Familie besprochen und gestaltet werden sollte. Ich erlebe, dass es gut tun kann, am offenen Sarg zusammen zu kommen,mit oder ohne pastorale Begleitung. Und auch das rituelle Totengedenken ist wohltuend und wichtig. Sei es eine Familienzusammenkunft am Geburtstag des Verstorbenen, sei es eine Gedenkandacht nach dem Vorbild der katholischen Totenmessen.

Der Umgang mit dem Tod wird nicht leichter, wenn wir die Beschäftigung damit verkürzen, eher sollen wir diese Zeiträume, besonders die des bewussten Gedenkens, wieder ausdehnen, denn die Heilung des Schmerzes, der durch den Tod verursacht wird, braucht Zeit.

Wir Pastoren haben in jedem Fall Zeit, Menschen zu begleiten, die dem schwierigen Thema Tod ins Auge sehen müssen. Wir begleiten Sie gern auch über die Trauerfeier hinaus. Wir möchten Sie auch ermutigen, eine Aussegnung am offenen Sarg oder am Sterbebett in Erwägung zu ziehen. Diese gemeinsam gestalteten Momente können dem Tod den Schrecken nehmen und die Verbindung mit dem Verstorbenen, aber auch untereinander stärken.

Ein gutes Leben suchen wir alle, doch auch ein gutes Sterben ist möglich. Und natürlich mag das für jede Familie anders aussehen, anders gestaltet sein. Wie auch immer die äußere Gestaltung ausfällt: Nehmen Sie sich Zeit für dieses Thema, miteinander,gern mit uns.

Herzlichst, Ihre Damaris Frehrking